Pitiriasis Versicolor

Definición:

La pitiriasis versicolor es una infección fúngica causada por la levadura Pityrosporum orbiculare (Malassezia furfur).

Epidemiología y demografía:

Elevada incidencia en la adolescencia y en adultos jóvenes.

Mas frecuente durante el verano, y son mas visibles cuando la piel es mas bronceada.

Síntomas y signos:

La mayoría de las lesiones comienzan como múltiples máculas pequeñas y circulares de diferente color. Las máculas pueden ser más oscuras o más claras que la piel normal aledaña, descamándose al rascarse.

El sitio de distribución más frecuente es el tronco.

Las lesiones faciales son más frecuentes en el niño, siendo estas en la frente en forma más habitual.

La erupción suele tener un inicio insidioso y asintomático.

Las lesiones pueden ser hiperpigmentadas en negros.

Las lesiones pueden ser poco notorias en personas de tez clara, especialmente durante el invierno.

La mayoría de los pacientes advierten la erupción cuando las áreas afectadas no se broncean.

Etiología:

Esta infección es causada por las levaduras lipófilas P. Orbiculare (forma redonda) y P. Ovale (forma Oval); estoas microorganismos son habitantes normales de la flora cutánea; factores que favorecen su proliferación son la gestación, desnutrición, inmunosupresión, anticonceptivos orales y el exceso de calor y humedad.

Diagnóstico:

Diagnóstico diferencial:

Vitíligo

Pitiriasis Alba

Sífilis secundaria

Pitiriasis Rosada

Dermatitis seborreica.

Valoración:

Una buena historia clínica, se basa en los hallazgos clínicos, la identificación de las hifas y brotes de esporas (aspecto de fideos con albóndigas) mediante microscopia para confirmar el diagnóstico.

Pruebas de Laboratorio:

El examen microscópico con hidróxido de potasio confirma el diagnóstico se este es dudoso.

Tratamiento:

Baños de sol o el broncearse acelera la repigmentación de las áreas hipopigmentadas.

Tratamiento tópico:

Sulfuro de selenio al 2.5% aplicada por 10 minutos diarios por 7 días consecutivos.

Miconazol o clotimazol por periodos de hasta 1 mes aplicados una vez al día.

El tratamiento por vía oral suele reservarse solo a casos resistentes, se puede utilizar Ketoconazol a dosis de 200mg al día por 5 días o dosis única de 400 mg.

Fluconazol 400 mg. En una sola dosis, o itraconazol 200 mg/día por 5 días.

Pronóstico:

Bueno, generando la muerte del hongo en las primeras 3-4 semanas de tratamiento; sin embargo, la recurrencia es frecuente.

Solo como recordatorio: Informar al paciente que las áreas hipopigmentadas no desaparecerán de manera inmediata tras el tratamiento, pudiendo estas tomar varios meses.

Emma Watson UpSkirt

Bestias Mitológicas: Mokele Mbembe

Esta criatura es descrita por los nativos de África como una especie de dinosaurio de color gris pardusco, de unos 4 a 6 metros de alto y 5 a 10 de largo, con un cuello largo. Los testigos aseguran que vive en los ríos. Su dieta estaría compuesta de vegetales, aunque hay reportes de que caza humanos e hipopótamos cuando está muy hambrienta. Algunos rastreadores dicen haber seguido huellas de tres dedos similares a los del hipopótamo, aunque más grandes, del tamaño de una sartén, para poder verla a distancia.

Origen del mito Todo comenzó en 1913 cuando el oficial alemán Freiherr Ludwing Von Stein zu Lausnitz se puso al mando de una expedición al norte de la República Popular del Congo. En su bitácora el oficial recopiló testimonios de los nativos, quienes le contaron sobre la existencia de un extraño animal llamado mokele mbembe. “Se dice que es una bestia de color gris pardusco y de tamaño aproximadamente igual al de un elefante“, indica el relato. Para comprobarlo, el biólogo estadounidense Roy Mackal organizó dos expediciones al Congo, la primera en 1980 y la segunda en el año siguiente. En cada una recogió numerosas vivencias acerca de este animal mítico que aparecía en la región del rio Likuala, sin que tuviera la oportunidad de encontrarse con él. No muy lejos del Congo Alfred Aloysius Horn, destacado aventurero inglés del siglo XIX, menciona en sus memorias a una criatura similar denominada jago nini (‘zambullidor gigante’ en español). Uno de los relatos más recientes sobre la presencia de la bestia data de 1960; en él se narra cómo atravesó una barrera que los pigmeos del Lago Télé habían construido para mantener al mokele mbembe lejos de la población. La reacción de los pequeños habitantes fue tal, que el animal huyó despavorido.

Teoría probable Las expediciones de búsqueda de esa criatura nunca fueron exitosas, por lo que se cree que los pigmeos del Congo llamaban mokele mbembea un grupo de reptiles de la zona que efectivamente alcanzan un tamaño fuera de lo normal, como es el caso del dragón de Komodo, cuyas dimensiones oscilan entre los tres metros de largo y cuenta con un cuello alargado y poderosas garras.

Un heroico sacrificio inútil

A principios de septiembre de 1665, el sastre George Viccars en su cabaña de Eyam, aldea cercana Sheffield, Inglaterra recibió un paquete proveniente de Londres que contenía ropa. Como ésta se encontraba húmeda, la colgó a secar junto a su chimenea.

Días después cayó gravemente enfermo con fiebre, dolor de cabeza y ganglios inflamados; la piel se lleno de llagas malolientes y comenzó a sufrir delirios. Murió al cabo de una semana.

Para fines de ese mismo mes, otras cinco personas de su barrio murieron, y en los tres primeros días de octubre hubo cuatro víctimas más. A fines de mes la cifra de muertos ascendía a 23. Se sospechaba de la peste, más aun se desconocía y dudaba acerca de cómo podía transmitir y sobre todo como ser curada.

Una solución desesperada

El tratamiento para esta enfermedad era burdo e ineficaz, así que esta enfermedad se extendió inevitablemente por ciudades y aldeas. La aparición de cualquiera de los síntomas indicaba una muerte segura.

El pánico cundió rápidamente entre los aldeanos, por lo que muchos se dispusieron a abandonar Eyam. Temiendo que el éxodo sólo propagaría aún más la enfermedad en la región, los sacerdotes de la aldea, William Mompesson y Thomas Stanley, decidieron detenerlo.

En un sermón exhortaron a sus conciudadanos a reconocer que su deber era quedarse allí hasta que la epidemia pasara. Inspirados por el valor y el ejemplo de los religiosos, los aldeanos de Eyam se aislaron del resto del mundo.

Acordonaron con piedras los linderos de la aldea y no permitieron que nadie los traspasara. Los alimentos y ropa que llegaban de otros pueblos tenían que ser colocados a un lado de los improvisados muros, y se pagaban con monedas desinfectadas con vinagre y agua.

El pánico aumentó conforme transcurrieron los meses. Para finales de agosto de 1666, habían perecido dos terceras partes de la población, y no había ya servicios fúnebres formales; cuando ya no hubo espacio en el cementerio, se enterró a los muertos en jardines y huertos.

La iglesia cerró sus puertas para reducir el contagio, pero los piadosos se reunieron, cada vez menos, al aire libre, rogando a Dios que los librara de su sufrimiento.

Sus súplicas fueron escuchadas en noviembre de 1666, cuando ya no hubo más víctimas de la peste. De los 350 habitantes de la aldea sólo sobrevivieron 90, entre ellos los dos sacerdotes.

¿Pero como llego la peste hasta la remota aldea de Eyam? La ropa que recibió el sastre Viccars proveniente de Londres contenía también pulgas que transmitían la enfermedad. Los piojos y las pulgas eran compañía habitual de la gente que vivía en el siglo XVII, así que el infortunado sastre no dio gran importancia a la picadura de estos insectos. Con este acto inocente Viccars desató sobre su comunidad la más temida enfermedad de esa época.

El aislamiento auto impuesto de los habitantes de Eyam fue un genuino acto de heroísmo, pero por desgracia también fue un sacrificio inútil. Si los habitantes hubieran hecho caso a su instinto de huir al inicio de la epidemia, habrían privado de sangre humana a las pulgas y quizá hubiese sobrevivido la mayor parte de la comunidad.

Planeta Enano: Plutón

Fue descubierto el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y considerado el noveno y más pequeño planeta del Sistema Solar por la Unión Astronómica Internacional y por la opinión pública desde entonces hasta 2006, aunque su pertenencia al grupo de planetas del Sistema Solar fue siempre objeto de controversia entre los astrónomos. Tras un intenso debate, la UAI decidió el 24 de agosto de 2006, por unanimidad, reclasificar Plutón como planeta enano, requiriendo que un planeta debe "despejar el entorno de su órbita". Se propuso su clasificación como planeta en el borrador de resolución, pero desapareció de la resolución final, aprobada por la Asamblea General de la UAI.

En la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se creó una nueva categoría llamada plutoide, en la que se incluye a Plutón. Es también el prototipo de una categoría de objetos transneptunianos denominada plutinos. Posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, que recorre acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno.

Forma parte de un sistema planetario doble con su satélite Caronte; este sistema (Plutón-Caronte) posee dos satélites: Nix e Hidra.

Órbita

Es muy excéntrica y, durante 20 de los 249 años que tarda en recorrerla, se encuentra más cerca del Sol que Neptuno; tiene una inclinación de 17°, siendo esta la más inclinada con respecto al plano en el que orbitan los demás planetas del Sistema Solar.

Satélites

Plutón tiene 3 lunas; Caronte el de mayor tamaño (conformando por su tamaño en relación al planeta que orbita un efecto de planate doble), Hidra y Nix.

Atmósfera

Es extremadamente tenue, formada por nitrógeno, metano y monóxido de carbono, que se congela y colapsa sobre su superficie a medida que el planeta se aleja del Sol.

Tarda casi 249 años en dar la vuelta completa al Sol y tiene una temperatura promedio de 44° Kelvin

El Fin del Mundo: La Rebelión de las Maquinas

Así es una rebelión por parte de las maquinas, tal y como si fuera salido de una película de Hollywood como Matrix, The Terminator, y la serie de televisión Battlestar Galactica, y un poco de I Robot del libro del mismo nombre.

Veamos un poco acerca de las maquinas, las cuales podrían ser nuestros futuros enemigos.

Un estimado de las Naciones Unidas del año 2004 informaba que existían 800,000 robots en el mundo, y de esos, 350,000 se encuentran en Japón. Su uso es exclusivo para la industria, el resto de ellos se encuentra repartidos entre Europa y América.

Se estima también que los robots de tipo domestico entre los cuales se encuentran las aspiradoras, moduladores de luz y energía, mascotas y diversos electrodomésticos que tienen una función un tanto autómata, para finales del 2007 era de otros 610,000 en todo el planeta. Mas del 1 millón de robots en todo el mundo. Y se ha dicho que a finales del 2008 habrá cerca de 4 millones de robots de uso domestico e industrial.

Ahora veamos la situación: el primer muerto por culpa de una maquina fue Robert Williams en 1979, el desempeñaba labores en una industria automotriz en Michigan (EU). Se atribuyo a una mala operación de la maquina y al final fue manejado como accidente.

Hasta ahora es cuando algunos científicos consideran que debemos estar alerta, se ha debatido mucho en torno a los peligros potenciales de las maquinas de “pensar por si mismas”.

Veámoslo así, una aspiradora robot no es un peligro real, pero si lo son los guardia robot que se encuentran resguardando la frontera entre Corea del Sur y del Norte.

El profesor Alan Winfield, (universidad West England) dice que los robot patrulla y los robot soldado son en lo que los países han estado invirtiendo recursos, que imaginemos una batalla entre civiles normales y un destacamento armado solo con cañones de agua, aun siendo agua, la fuerza y ataque seria superior.

Según James Martin faltarían 40 años para que una rebelión de las maquinas suceda. Aunque también dice que “son de inteligencia diferente” y que por lo mismo seria fácil ganarles.

Fuentes: The Meaning of 21st Century

United Nations Economics Commission for Europe: World Robotics Survey 2004

Fiebre tifoidea

Definición

La fiebre tifoidea es una infección sistémica causada por la bacteria Salmonella Typhi.

Sinónimos

Tifoide, fiebre entérica, salmonelosis.

Epidemiología y demografía

Al año se reportan a nivel mundial de 16 a más de 30 millones de casos (datos OMS) de los cuales 500,000 muertes son registradas (también por la OMS), es más escasa en países desarrollados, siendo mayor en países en desarrollo como lo son los de América del sur, América central, Asia central y suroeste de Asia. Aquí en México, aún cuando no hay buenas estadísticas, somos el numero uno en Norte América en infecciones de este tipo. (Según EUA).

Incidencia en EUA, cada año se reportan aproximadamente 500 casos de infecciones por S. Typhi.

Infección

Las Bacterias del tipo Salmonella typhi o bacilo de Eberth, y Salmonella paratyphi A, B o C. ingresan por vía digestiva y llegan al intestino, pasando finalmente a la sangre, causando una fase de bacteremia hacia la primera semana de la enfermedad. La cantidad necesaria para producir la infección es de 10-5 y 10-9. Las Salmonellas penetran por la boca llegan al intestino delgado y se multiplican durante un periodo de incubación de 3 a 4 días implantándose en las vellosidades del íleon. A través de las placas de Peyer llegan al Epitelio Intestinal. A continuación se desplazan a los folículos linfoides intestinales que invaden reproduciéndose en su interior. A través de los monocitos llegan a los vasos linfáticos mesenterios, desplazándose al torrente sanguíneo.

Transmisión

Mala higiene personal, aguas contaminadas, contaminación de alimentos por aguas residuales o de drenaje, fecalismo al aire libre, por mosca domestica, todo se resume en ciclo fecal-oral.

Síntomas y signos

Manifestaciones habituales:

Fiebre prolongada de 39 a 40ºC, mialgias, artralgias, cefalea, malestar o ataque agudo al estado general, anorexia, puede haber diarrea o estreñimiento al comienzo del curso clínico de la enfermedad, tos, faringitis, dolor abdominal difuso, se puede palpar hepatoesplenomegalia por el aumento de las transaminasas.

Menos frecuente son lesiones rosadas, mal definidas, maculopapulares, evanescentes, que pueden verse en ocasiones a nivel de tórax y abdomen. Menos frecuente la epistaxis.

Pueden oírse borgoritmos (Borborygmus).

El paciente no tratado adecuadamente, la fiebre puede durar de 1-2 meses. La principal complicación de la enfermedad no tratada en le hemorragia gastrointestinal como consecuencia de la perforación de una úlcera en las Placas de Séller del íleon. Las alteraciones del estado metal y el shock son complicaciones raras. La tasa de recidivas es de aproximadamente un 10%.

Etiología

Salmonella Typhi, S. Paratyphi.

Diagnóstico diferencial

Paludismo, tuberculosis, brucelosis, absceso hepático amebiano.

Valoración

El diagnóstico por medio de solo historia clínica es difícil, pues por los datos tan generales que el paciente puede otorgar, y el parecido con otras enfermedades entericas, se complica, aun que un buen interrogatorio, en el cual se incluya condiciones de vivienda (servicios), promiscuidad, hacinamiento y hábitos higiénicos y alimenticios uno puede aclarar algunas de las interrogantes.

Pruebas de laboratorio

Reacciones febriles

Serología

Para demostrar la presencia de Ac en el suero del enfermo a partir de la primera semana de enfermedad. Widal aplicó el fenómeno de la aglutinación al diagnóstico de las enfermedades infecciosas, a propósito precisamente de la fiebre tifoidea.

La técnica inicial de Widal se ha sustituido por una técnica más precisa que investiga por separado las aglutininas O y las H aparecidas en el suero como respuesta a la estimulación creada por los antígenos (Ag) somáticos O y flagelares H de la salmonella. El Ag Vi de superficie no suele emplearse en el diagnóstico serológico porque los Ac que produce tienden a desaparecer de la sangre inmediatamente después de la mejoría clínica. Las aglutininas O aparecen con precocidad, alcanzan títulos bajos y desaparecen rápidamente; las H aparecen más tarde, alcanzan títulos elevados y se conservan más tiempo, pudiendo demostrarse títulos bajos durante más de un año. La (vacunación) no aumenta el título de aglutininas O pero sí el de aglutininas H.

Se han desarrollado otras técnicas, pero la seroaglutinación de Widal sigue siendo la más empleada.

Hemocultivo (en la primera semana de enfermedad), coprocultivo (mayor posibilidad de ser positiva en la segunda y tercera semana de la enfermedad).

Tratamiento

Tratamiento agudo:

Ciprofloxacino, 500mg V.O. en dos tomas por 10 a 14 días, o 400 mg I.V. dos veces al día por mismo tiempo.

Bactrim (TMP-SMX) 1-2 comprimidos V.O. dos veces al día o Amoxicilina 2 gr. V.O. cada 8 horas hasta completar 14 días.

Dexametasona, 3mg diarios en pacientes con shock o alteración mental.

Tratamiento crónico

Es muy parecido, solo que se puede extender hasta por 6 semanas.

Pronóstico

Suelen responder al tratamiento, pero un pequeño porcentaje se convierte en portadores crónicos. La tasa de recidivas es de un 10%, se produce un cierto grado de inmunidad, aun cuando esta no protege de reinfecciones, si esta se da, es más benigna.

Los pacientes sin tratar pueden presentar complicaciones serias, incluso muerte en el 10 a 30% de los casos (datos OMS).

Derivación

Se puede tratar en consultorio de medicina general, pero si el tratamiento fracasa, o hay portadores crónicos, se puede enviar a Infectología del centro de salud de tu ciudad, ya que es un problema de salud pública.

Cometarios

Existen vacunas (son la vacuna viva oral Ty21a y la vacuna inyectable Vi capsular polysaccharide) las cuales tienen eficacia hasta en un 70% de los casos, esta en más utilizada por los viajeros que se desplazan a áreas endémicas. La inmunidad de esta desaparece al cabo de varios años.

Bestias Mitológicas: Yeti

No es más que una criatura mítica que forma parte del folclore de la Cordillera del Himalaya; sus avistamientos han sido relatados principalmente por los serpas o guías de Nepal. El mito ha sido investigado múltiples veces por los científicos, quienes a la fecha aseguran que las evidencias de la existencia de un hombre de las nieves son demasiado débiles para ser ciertas, y que por el contrario se trata de una broma de mal gusto.

Origen del mito:

Los primeros testimonios de la presencia del Yeti datan del siglo XII, cuando un aventurero italiano dejó en sus memorias, referentes a su travesía por Mongolia, la descripción de un enorme animal-humano de pelaje blanco. Posteriormente se suscitaron

Numerosos relatos de encuentros con esta criatura o la evidencia de su paso. Por ejemplo, Odette Tchernine escribe en su libro El Yeti que el abad del monasterio de Thianngboche refiere que estos seres “bajan en la noche en busca de alimentos”; asimismo, en 1921 el coronel inglés Charles Howard-Bury, de la Royal Geographical Society de Inglaterra, escribió en la bitácora de su expedición por el Himalaya, Everest Reconnaissance Expedition: “tropecé con una gigantesca huella de un pie desnudo impresa en la nieve a una altitud de unos 5000 metros. Correspondía al parecer a un hombre de grandes dimensiones, que sería imposible calzar”, lo bautizó como “el abominable hombre de las nieves”.

Teoría posible:

El antropólogo John Napier cree que el mito debió derivar del hallazgo de los restos fósiles de una especie de simio, el Gigantophitecus, que hace miles de años habitaba en la zona del Himalaya. Y los avistamientos pudieron ser resultado de la presencia del oso asiático, Urdus Thibetanus.

Para alumbrar el mundo

La brillante historia del alumbrado público.

El 4 de junio de 1807, la bien conocida Pall Mall de Londres fue escenario de un gran acontecimiento: fue la primera calle del mundo que tuvo alumbrado de gas. El hombre que estaba tras esta maravilla era un empresario de origen alemán, Frederick Winsor. Las luces, que eran parte de las celebraciones del natalicio del rey Jorge III, pronto formaron parte de la vida cotidiana en todas las grandes ciudades.

Hoy día, puede resultar difícil para la mayoría de nosotros imaginar cómo era la vida antes de que hubiera iluminación en las calles. Una vez que caía la noche la oscuridad era completa, salvo por alguna vela que brillaba en una ventana o por la antorcha solitaria de algún transeúnte. La principal fuente de iluminación era la luna, que proporcionaba una iluminación intensa solo unos cuantos días al mes.

La mayoría de la gente se quedaba en casa cuando caía la oscuridad, pues era difícil encontrar el camino correcto y, además, la noche encubría a los delincuentes. Era tan peligrosa que el poeta romano Juvenal advertía que era altamente arriesgado salir de noche sin haber hecho testamento.

En el siglo XV empezó a haber cierto alumbrado en las calles de Europa. En 1416, el corregidor de Londres, Sir Henry Barton, ordenó que cada propietario colgara linternas fuera de su casa en las noches de invierno. En 1461, el rey Luis XI de Francia impartió instrucciones similares a los patriotas en aras de la seguridad.

A finales del siglo XVII, en Inglaterra se había progresado poco. En Londres, sólo una de cada diez casas estaba iluminada con una lámpara de aceite, y en casi ninguna ciudad había alumbrado público.

En Estados Unidos, en las principales calles de Nueva York y otras ciudades había lamparas de aceite de ballena clavadas en postes; aunque ampliamente distribuidas por toda la ciudad, hubo quejas por lo deficiente del alumbrado.

Ideas luminosas

En el siglo XIX, la invención del alumbrado de gas alteró considerablemente la situación. Por fin una tecnología permitía a la gente transitar por la noche con mayor seguridad. A pesar de las objeciones de quienes afirmaban que asustaría a los caballos, en 1830 el alumbrado de gas de las calles fue adoptado en gran escala en Nueva York y en la mayoría de las ciudades europeas.

Espondilitis anquilosante

Información básica

Definición

La espondilitis anquilosante es un trastorno inflamatorio crónico que afecta las articulaciones sacroilíacas y el esqueleto axial y se caracteriza por anquilosis y entesitis (inflamación de las inserciones tendinosas). Es uno de los de los trastornos incluido dentro del grupo de varios síndromes solapados, en el cual se incluye la espondilitis de Reiter, la psoriasis y la EII. Los pacientes son típicamente seronegativos para factor reumatoide y este conjunto de trastornos se denominan ahora variantes reumatoideas o espondiloartropatías seronegativas.

Sinónimo

Enfermedad de Marie-Srtümpell

Epidemiología y Demografía:

Prevalecía: 0.15% de la población de varones, muy raro en raza negra.

Aparece entre los 15 y 35 años de edad. A razón de varón:mujer de 10:1.

Síntomas y signos:

Rigidez matutina, fatiga, pérdida de peso, anorexia, y otros síntomas sistémicos en los casos más graves.

Dolor sacroilíaco bilateral (sacroileítis).

Limitación del movimiento de la columna lumbar, pérdida de la expansión torácica medida en la línea del pezón (menor 2.5cm),>90% de los pacientes, aunque este antigeno es frecuente en la población general.

Diagnóstico por imagen:

En una radiografía simple se puede observar alteraciones precoces las cuales corresponden con una sacroileítis bilateral, los cuerpos vertebrales se puedes desmineralizar y se ve un aspecto de “cuadro”. Al progresar, la calcificación del anillo fibroso y el ligamento paravertebral origina la columna vertebral en bambú.

El resultado final es una columna cervical que protruye hacia enfrente con una cifosis dorsal fija.

La RM suela ser útil para detectar lesiones inflamatorias precoces.

Tratamiento:

Terapia, para no perder la flexibilidad y para que aprendan a sentarse rectos, así como dormir en colchones firmes y en posición decúbito supino y sin almohadas en la cabeza ni detrás de las rodillas.

El tratamiento farmacológico, solo se incluye medicamentos para dolor y antiinflamatorios, siendo de gran ayuda los AINES, aun que se puede utilizar medicamentos esteroideos cuando se requiera.

En últimas fechas se están obteniendo resultados prometedores en ensayos y como terapia con los nuevos antagonistas del factor de necrosis tumoral como el entanercept

Pronostico:

La mayoría de los pacientes suelen tener una supervivencia normal, la muerte puede sobrevenir por las manifestaciones extraesqueléticas, como una insuficiencia aórtica, amiloidosis secundaria con afectación renal.

Derivación:

Ortopedia, oftalmología y reumatología.

¿Quién envía ondas de radio desde la galaxia M82?

JOSÉ MANUEL NIEVES | MADRID Actualizado Martes , 27-04-10 a las 10 : 58

Algo extraño está sucediendo en los alrededores de nuestra galaxia. A menos de 12 millones de años luz de la Vía Láctea, un misterioso objeto ha comenzado a emitir ondas de radio, y en una forma que era desconocida hasta ahora en todo el Universo. Los astrónomos se preguntan qué puede estar causando esas extrañas emisiones, que no son compatibles con ninguno de los fenómenos y estructuras conocidas.

Quizá, opinan los científicos, las radioondas se deban a la propia naturaleza de la galaxia donde se encuentra el extraño emisor. M82 es, en efecto, una "starburst galaxy" o, en castellano, una "galaxia con brote estelar", en cuyo seno la tasa de nacimiento de estrellas es muy superior al de una galaxia normal. Por ese motivo, M82 es hasta cinco veces más brillante que la Vía Láctea. Sin embargo, y después de un año de intensas observciones, la realidad es que nadie sabe aún de qué puede tratarse.

"No sabemos lo que es". Es la escueta afirmación de Tom Muxlow, del Centro de Astrofísica Jodrell Bank, en Gran Bretaña, y co descubridor del extraño objeto. Un cuerpo a cuyas extraordinarias características se añade otra que también resulta sorprendente: y es que su velocidad aparente multiplica por cuatro a la velocidad de la luz. Hasta ahora, esa clase de velocidades supralumínicas ahora sólo habían sido observadas en los chorros de materia que emiten algunos de los mayores agujeros negros del Universo.

"El nuevo objeto, que apareció en mayo de 2009, nos dejó rascándonos la cabeza. Nunca habíamos visto antes algo siquiera parecido", asegura Muxlow. Lo que sí han podido hacer desde entonces los investigadores es estudiar algunas de sus características. Por ejemplo, su rotación: "el objeto gira muy rápidamente, una vez cada pocos días, y su brillo no ha dado señales de atenuarse desde que fue detectado". Un hecho que descarta que pueda tratarse de una joven supernova, algo que por otra parte resulta habitual en galaxias del tipo de M82. pero si así fuera, brillaría en longitudes de onda de radio durante sólo algunas semanas para después apagarse a los pocos meses, algo que no está sucediendo en el nuevo objeto, cuyo brillo permanece constante.

Un descubrimiento casual

El objeto, al que ni siquiera se le ha dado aún un nombre, fue descubierto casualmente mientras Muxlow y sus colegas estudiaban una explosión estelar en la galaxia M82 utilizando la red de radiotelescopios británica MERLIN. Y se encontraron con este potente emisor que, a diferencia de las supernovas, no se apagaba lentamente, sino que fue cambiando la intensidad de su brillo a lo largo de todo un año, manteniendo un espectro constante.

Sea lo que sea, además, se está moviendo. Y muy rápido, ya que su velocidad aparente es de cuatro veces la velocidad de la luz, lo que supone un millón doscientos mil km. por segundo. Sin embargo, el objeto en cuestión no está cerca del centro de M82, donde el gran agujero negro central puede expulsar materia a velocidades aparentes similares, sino que se encuentra en su periferia, donde esta clase de fenómenos relativistas no son en absoluto posibles.

Lo cual deja muy pocas posibilidades. Una de ellas es que se trate de un pequeño "microquasar", el remanente de la explosión de una estrella masiva, un pequeño agujero negro o una estrella de neutrones de entre 10 y 20 masas solares que empieza a alimentarse de una compañera. Los microquasares emiten radioondas, pero ninguno de los que se han observado hasta ahora lo hace con la intensidad detectada en M82. Además, los microquásares emiten también rayos X, pero el mistrioso objeto permanece en el más absoluto silencio en esas longitudes de onda.

Un agujero negro

¿Podría tratarse quizá de un "megamicroquasar"? Muxlow no se atreve a afirmar tal cosa y prefiere mantenerse cauto hasta tener más datos. Para él, la mejor explicación es que esta extraña radiofuente es alguna clase de cuerpo muy masivo y denso, quizá un agujero negro en un entorno poco habitual. Puede que las características de M82, que como se ha dicho es una galaxia con una altísima tasa de formación estelar, permita la existencia de tales objetos, desconocidos en todas las demás galaxias.

"Acabamos de empezar a procesar los datos de la región central de M82 procedentes de 20 radiotelescopios de todo el mundo -asegura Muxlow-. Esas imágenes nos permitirán examinar la estructura de esta nueva radiofuente con más detalle. De todas formas, procesar una cantidad tan grande de datos será un trabajo arduo y penoso. Y sólo después podremos decir si efectivamente se trata de una rara forma de microquasar". O de algo nuevo y completamente desconocido hasta el momento.

Noticia publicada en: http://www.abc.es/20100421/ciencia-tecnologia-espacio/quien-envia-ondas-radio-201004211026.html

Foto de: http://apod.nasa.gov/apod/ap060425.html

El Fin del Mundo: Guerra Nuclear

Teorías de como pude acabar todo

El doctor en informática James Martin, autor de The Meaning of the 21 st Century, y nominado al premio pulitzer por The Wired Society, junto con un grupo de expertos en distintas disciplinas, comentaron en una publicación de USA el cómo creen que ocurrirá el fin de la humanidad.

Guerra Nuclear.

La situación: Aún y cuando la Guerra Fría terminó, la amenaza de un ataque nuclear es aun espeluznantemente real. La explosión de una bomba nuclear estratégica con potencia de 20 megatones puede matar a millones de personas. Imagina cuantas morirían si exploran las cerca de 12 mil cabezas nácares, que según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), existen en el planeta.

Los Agravantes: Oficialmente hay cinco naciones con armas nucleares; China, Estados Unidos, Francia, Inglaterra y Rusia. Sin embargo, el OIEA señala que Corea del Norte, India, Israel, Pakistán, e Irán también poseen este tipo de armamento. Y, de hecho, para Paul Rogers, profesor de estudios para la Paz en la Universidad de Bradford, Israel es de preocuparse. En un escenario hipotético planteado por Rogers, este país podría lanzar un ataque aéreo a Irán para destruir su potencial nuclear. Ante este intento, la nación árabe podría reaccionar con una amenaza nuclear que tendría eco en una ofensiva aérea lanzada por Estados Unidos. Entonces, Irán podría atacar Londres y Nueva Cork, provocando una amenaza nuclear norteamericana, a la que a su vez, podría responder Rusia.

Falta mucho: En el peor de los casos, el fin estaría dentro de los próximos 5 a 10 años.

Dice el experto: “La gente no se da cuenta de lo increíblemente peligrosa que fue la Guerra Fría. Y aun que parece que la dejamos atrás hace un tiempo, una situación parecida podría desencadenarse fácilmente de nuevo” dice James Martin.